Quem nunca sentiu uma vontade louca de devorar uma caixa de bombom inteira que atire a primeira pedra! Por este motivo o chocolate é muitas vezes associado com a sensação de prazer, mas junto vem a sensação de culpa (de comer demais e engordar). Mas afinal será que ele também pode fazer bem para a saúde?
O chocolate é apresentado de diversas formas e sabores. Existem algumas diferenças entre os tipos principais:
O chocolate amargo é feito com os grãos de cacau torrados sem adição de leite, e algumas versões permitem a sua utilização como base para sobremesas, bolos e bolachas (100g = aprox. 519cal).
O chocolate ao leite leva na sua confecção leite ou leite em pó. As normas européias estabelecem um mínimo de 25% de cacau (100g = aprox. 529cal).
O chocolate branco é feito com manteiga de cacau, leite, açúcar e lecitina (100g= aprox. 540cal).
O seu consumo nos últimos tempos, esteve associado à maior ingestão de gorduras saturadas com conseqüente elevação do colesterol e aumento do risco de doenças crônicas (pressão alta, diabetes). No entanto, atualmente verifica-se uma tendência à valorização do chocolate, com realização de estudos comprovando seus benefícios à saúde e estimulando o seu consumo diário.
O chocolate é um alimento muito nutritivo. Contém proteínas, gorduras, cálcio, magnésio, ferro, zinco, caroteno, vitaminas E, B1, B2, B3, B6, B12 e C. O consumo moderado de chocolate amargo pode trazer benefícios para a saúde humana devido à presença de flavonóides, além das propriedades antioxidantes. Este também possui cafeína e sua ingestão faz com que o corpo libere neurotransmissores como a endorfina, que diminui o stress e aumenta a sensação de bem estar.
Bom para o coração - Os flavonóides, encontrados no cacau, são os responsáveis pelos efeitos benéficos do chocolate no coração. Eles ajudam a prevenir a formação de placas de gorduras que podem levar a infartos e/ou AVC (acidente vascular cerebral), além de ajudar a diminuir a pressão arterial e aumentar os níveis do bom colesterol (HDL).
Comparando a quantidade de flavonóides encontrados entre os três tipos de chocolates, o amargo e o meio-amargo apresenta maiores concentrações que o ao leite, já o chocolate branco não apresenta quantidades significativas. Isso porque o chocolate meio-amargo é o que possui maiores quantidades de cacau em sua composição.
Desta forma, podemos dizer que se consumido com moderação o chocolate é o mocinho da história. Uma quantidade moderada (30g) de chocolate amargo por dia pode trazer muitos benefícios, poucas calorias, além da ótima sensação de bem estar. Porém, se consumido de forma exagerada ele pode se tornar prejudicial devido ao excesso de gordura saturada, o que anularia os seus benefícios. Então, consuma com moderação.