Rosa Maria Correia dos Santos Mota, conhecida como Rosa Mota, nasceu em Portugal no dia 29 de Junho de 1958. Atualmente é uma ex-atleta que se tornou conhecida, principalmente, pelas participações em Olimpíadas e São Silvestre, sendo considerada por muitos como uma das melhores maratonistas do século XX.
A portuguesa começou a correr quando ainda estudava. Em 1980 conheceu José Pedrosa, que viria a ser seu treinador durante toda a carreira. A primeira maratona feminina que aconteceu no mundo foi em Atenas, Grécia, durante o Campeonato Europeu de Atletismo em 1982. Foi também a primeira da atleta e, embora não fizesse parte das favoritas, ela bateu facilmente Ingrid Kristiansen, vencendo assim sua primeira maratona.
Na primeira maratona olímpica que aconteceu em Los Angeles em 1984, ela ganhou a medalha de bronze. O seu recorde pessoal da distância foi em 1985 na maratona de Chicago, com o tempo de 2h23min09. Em 1986 passou a ter a melhor marca da Europa e em 1987, do mundo. Em 1988, ganha o ouro olímpico em Seoul.
Em 1990, voltou a Boston para ganhar a maratona pela terceira vez, vencendo desta vez Uta Pippig. Depois disso, Rosa foi a Split (Iugoslávia), defender o seu título de Campeã Europeia da Maratona. Atacando desde o início, Rosa Mota chegou a ter um avanço de um minuto e meio sobre Valentina Yegorova que, no entanto, no quilômetro 35 conseguiu alcançá-la; as duas lutaram arduamente pela vitória que, no final, sorriu a Rosa Mota com apenas cinco segundos de vantagem. Até 2005, conquistou a maratona por três vezes em campeonatos mundiais de atletismo, tanto feminino como masculino, é exclusivo de Rosa Mota.
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Apesar de todo este sucesso, Rosa Mota sofria de ciática (uma dor que irradia ao longo do nervo ciático, que desce por uma ou ambas as pernas a partir da lombar), o que não a impediu de continuar a colecionar triunfos, como fez em 1991, na Maratona de Londres; ainda nesse ano, disputando o Campeonato Mundial de Atletismo em Tóquio, Rosa viu-se obrigada a abandonar a corrida e finalmente retirou-se das competições quando não conseguiu terminar a Maratona de Londres, no ano seguinte.
Em 2004, ela promoveu a maior corrida feminina de Portugal, com um pelotão de cerca de dez mil mulheres ajudando a arrecadar fundos para combater o câncer de mama. Rosa disputou 21 maratonas entre 1982 e 1992, uma média de duas maratonas por ano. Ganhou 14 dessas 21 corridas. Considerada uma embaixatriz do esporte, ganhou o Prêmio Abebe Bikila pela sua contribuição no desenvolvimento do treino das corridas de longa distância. Este prêmio foi dado no final da Corrida Internacional da Amizade, patrocinada pelas Nações Unidas e entregue antes da maratona de Nova Iorque.
Rosinha, como é carinhosamente apelidada por muitos portugueses, é uma das personalidades mais populares do esporte em Portugal no século XX, juntamente com Eusébio, Carlos Lopes e Luís Figo. Em 2004, Rosa Mota transportou a chama olímpica pelas ruas de Atenas antes das Olimpíadas de 2004.
A maior vencedora da São Silvestre
No Brasil também tem grande popularidade, já que é a maior vencedora feminina da São Silvestre, disputada nas ruas de São Paulo anualmente no último dia de cada ano. Rosa venceu por seis vezes.
Maratona
– Campeã olímpica em Seul em 1988
– Medalha de bronze em Los Angeles em 1984
– Campeã do Mundo em Roma em 1987
– 4ª classificada no Campeonato do Mundo em Helsinque em 1983
– Campeã da Europa em Atenas em 1982, em Estugarda em 1986 e em Split em 1990.
– Vencedora das maratonas de Roterdão (1983), Chicago (1983 e 1984), Tóquio (1986), Boston (1987, 1988 e 1990), Osaca, (1990) e Londres (1991).
– Vencedora da São Silvestre de São Paulo seis vezes consecutivas (1981 a 1986).
Outros
– Vice campeã mundial de estrada (15 Km) em 1984 e 1986
– Ex-detentora do melhor tempo mundial de 20.000 metros em pista (1.06.55,5) em 1983
– Ex-recordista de Portugal dos 1000, 1500, 3000 e 5000 metros.
– Oito títulos de campeã de Portugal em corta-mato/cross-country
